彼女が友達と出かける夜は、僕と娘の二人きり。
泣き止まないときもありました。
おむつだったり、ミルクだったり、
理由はいろいろ。
最初はおっかなびっくりだったけど、
嫌でも数をこなしていく作業なので、すぐに慣れました。
でも眠るのはやっぱりママじゃないと難しいことが多い。
それでも本当に眠いときは、
仕方なく僕の胸に寄ってきて眠るのです。
それがとてつもなくかわいかった。
おむつからはみ出すようなウンチもしましたが、
全然嫌な気はしませんでした。
自分の子じゃなくても、
1歳の子を育てるのは、
普通の父親とほぼ同じ感情じゃないかと思います。
よく3人で外食しました。
夜は子どもを連れていい時間が決まっているので、
時間ぎりぎりまで飲んでいました。
娘は眠くなって寝てしまうので、そのときは僕が抱っこしていました。
かわいかった。
思い出はいっぱいある。
積み木で一緒に遊んだり、
「アンパンマン」とか「おかあさんといっしょ」を見たり。
太っちょで重かったけど、肩車をよく要求してきました。
5分もすると腕がパンパンになる。
それでもやめたくなかった。
空中に投げてキャッチするやつも、何度もやりました。
娘の同級生の名前もたくさん覚えました。
娘の友達だからみんな可愛いと思えた。
スイミングスクールの送り迎えもしました。
僕と彼女は、2階からプールを見下ろして見学。
僕は泳げないので、
娘がどんどん上達して普通に泳いでいるのを見ると、素直にすごいと思いました。
保育園のお迎えにも行きました。
保育士さんたちにも、父親代わりの人として認識されていました。
運動会にも、お遊戯会にも参加しました。
運動会では、お父さんたちと競うリフティング大会がありました。
娘のために絶対勝ってやるぞ、と思って頑張ったら優勝して、大きいトロフィーをもらいました。
娘は僕のことを、あだ名で呼んでくれていました。
でも娘の友達はみんな、自分のパパをパパと呼んでいる。
一度だけ、娘の顔を見ていて思いました。
「この人はパパじゃないのか？パパと呼んじゃダメなのか？」
そう思っていたんじゃないかな、と。
もしかしたらいつも心のどこかでモヤモヤしていたのかもしれない。
そう思うと、少し切なくなります。
でも毎日は楽しかった。
彼女と娘があまりにも愛おしくて、
犬みたいに、よく二人を押さえつけて顔中をベロチューしました。
3人でグアムにも行きました。
子どもが小さい場合はテッパンの渡航先で、安心して楽しめました。
ちなみに娘はそれが初めての海外ではなく、
おじいちゃんおばあちゃんと台湾にも行っていた。
贅沢な娘だ。僕は大学生になってからが初めてなのに。
普通のエピソードしかありません。
でも、ずっと楽しかった。
最初から父親になる覚悟なんて、ありませんでした。
ただ一緒にいただけです。
自然にそうなっていたのです。
おかげで、普通の父親と変わらない幸せを、手に入れることができた。
