夜遅くに、父が亡くなりました。
すぐに彼女にLINE。でも既読にならない。
寝てしまった様子。
翌朝、返事が来ました。
でもその内容は、父のことではありませんでした。
彼女の飼っている犬が脱走したというのです。
幸い、午前中のうちに見つかりました。
公園で保護されて保健所に行っていたようです。
ドタバタした朝でした。
－－父の葬儀は1日葬。
コロナ禍だったこともあり、小規模な式です。
彼女から「わたしは何もしなくていいの？」
とLINEが来ました。
「大丈夫だよ。親戚でも来ない人がいる。
受付も出さないくらい。こういう時だからね。」
でも彼女は、
「お焼香だけ伺いたいので、場所と時間だけ教えて。
さっさと帰るから。気持ちのことなので」と。
当日まで、来てもらうかどうか悩みましたが、
彼女の気持ちを優先することに。
葬儀が終わった夜、彼女が家に来てくれました。
本来は会社の同僚と一緒に来るはずでした。
彼女の立場を考えると、一人より気が楽だと思ってそう段取りしていました。
でもその日、同僚が事情があって遅れるというので、
彼女は一人で来ることに。
彼女は極度の方向音痴なので、途中から何度も電話をかけてきて、
迷いながらやっとのことで辿り着いたのです。
とても疲れ切った顔をしていました。礼服も乱れている。
弟家族が来ていたので、家の中は子どもの声でとても賑やか。
母はキッチンにいて、彼女が来たことに気付かなかったようで、出てきません。
でも、僕が彼女と何度も電話していたのは見ていて、
僕が玄関に出て行ったのも、多分わかっていたはず・・。
そして僕もまた、母を呼びに行きませんでした。
彼女の服装が乱れている。印象を悪くしたくない。
そう思いました。
父に会ってもらい、10分くらい話しました。
なかなか母が来ない。
そして僕は「じゃあ、そろそろ」と言って、
彼女を帰そうとしました。
このまま帰ってもらった方が、波風立たなくていいなと思ったのです。
その言葉に彼女は激怒。
「誰も出てこないって、どういうこと！！！」
彼女が大きな声を出しそうだったので、僕はそれを制する感じでなだめました。
うちの家族の楽しそうな声も聞こえたので、余計に怒りが込みあがって来たはず。
今までで一番怒った瞬間だった。
彼女は車に乗り込み、猛スピードで帰って行きました。
彼女はこの一件で確信したのだと思います。
自分は彼の家族に受け入れられていないのだと。
家族が彼女のことをどう思っているのか、
僕も彼女に対してずっと曖昧にしてきたのも悪かったです。
あのとき、母を呼びに行けば良かった。
たったそれだけのことでした。
でも僕はしなかった。
自分は本当に最低な男だと思います。
このことがなければ、彼女の人生はもっと違っていたはず。
悔やんでも、悔やみきれない。
